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Cartas desde el Wáter
Una de las excusas más usadas es, sin duda, la de "no tengo tiempo". La verdad es que sacar un rato para hacer determinadas cosas puede ser más difícil aparcar en el centro. Nosotros, que os animamos a que colaboréis enviando vuestras opiniones, no queremos que os agobiéis con esto. Así que os proponemos un método para poder disponer de "esos ratitos" para escribir. Sólo hay que llevarse un bolígrafo cuando se va al wáter a hacer... bueno, pues lo que se hace allí. Bastará con el boli, porque es de esperar que ya haya papel.
Para verificar la eficacia del método, yo mismo me he ído esta mañana (también me he llevado un café) y a lo tonto a lo tonto... pues eso.
Carta 001 - Diseño gráfico Vs. Usabilidad
Consideraciones previas
Por una parte: en el mundo del diseño gráfico, existe un antiguo debate en torno a la propia definición de la naturaleza misma del diseño. Para unos es una técnica de comunicación, mientras que otros lo ven como una expresión artística.
Por otra parte: el entorno de Internet nos ha traído un término nuevo que define un concepto tan antiguo como el debate referido arriba. El término es “Usabilidad”. Y de pronto, parece ser que los diseñadores gráficos no saben nada de eso.
El problema
Si bien el diseñador gráfico debe siempre buscar el valor plástico de las piezas que crea, la misión de esas piezas generalmente es la de comunicar un determinado mensaje que alguien, que no suele ser el autor, quiere transmitir a otro, que generalmente tampoco es el autor. De esto se desprende que no parece que deba ser el autor gráfico el que, por así decirlo, se manifieste en esa pieza, sino su cliente. El artista, sin embargo, lo que hace es expresarse él mismo en cada una de sus obras. Plasma sus ideas, sus emociones, sus fantasías...
La misión, por tanto, del diseñador sería, la de hacer que se capte y se entienda ese mensaje. Si un mensaje no se entiende no comunica. Para ello, deberá ser capaz de diferenciar bien las partes que intervienen en la comunicación y manejar cada una de ellas de manera eficaz. Llamemos diseñador al diseñador y artista al artista.
La usabilidad se nos aparece como un nuevo concepto nacido del desarrollo de Interfaces de Usuario (UI, User Interface) en nuestra nueva era tecnológica. Sin embargo es algo que en diseño gráfico se maneja conscientemente desde, por lo menos, los años veinte. Los famosos preceptos de la escuela alemana de diseño más famosa de la historia, la Bauhaus (1919 – 1933) se basaban en premisas como “Menos es más”, “Lo decorativo estorba el mensaje” o “La forma sigue a la función”.
Así que debemos entender que el diseñador gráfico, a la hora de concebir una pantalla para una aplicación de Internet, se preocupará de que sea usable ya que esa es la función que debe cumplir la pieza. Además, se preocupará de que sea visualmente atractiva siempre que esto no interfiera en su facilidad de manejo. En realidad, básicamente es lo mismo que cuando diseña un catálogo.
No creo que un cliente vaya a aceptar un catálogo de sus productos que, siendo estéticamente espectacular, hace imposible a sus clientes encontrar una referencia o un precio, o saber cómo han de hacer un pedido y a dónde enviarlo.
Los ejemplos de diseños usables anteriores a la era Internet son muy numerosos: los catálogos, los planos de metro, la señalética, las infografías de los periódicos, los manuales de instrucciones... Pero si uno se pasea por los foros de Internet que traten de usabilidad acabará pensando que un diseñador gráfico es un zumbado que se dedica a hacer la vida imposible a los usuarios de la Web y se lo imagina con la piel muy roja, unos pequeños cuernecitos y un rabo terminado en punta de flecha. Suelen llevar perilla.
Javier Gómez
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